Arbre à feuillage persistant d'environ 50 mètres de haut, pour une circonférence de 2 mètres. Certains peuvent atteindre 70 m de haut, et représentent donc le plus grand de nos arbres indigènes. Très résistant au froid, il pousse spontanément dans le nord de l' Europe et en Europe centrale, sur sols argileux et profonds, entre 800 et 2000 m et constitue une de nos essences forestières principale.
Ramure très droite, terminée en pointe, houpier conique, régulier. Branches légèrement retombantes, obliques dans la partie supérieure de l' arbre.
Ecorce brun-cuivré, gris, brun-rouge, formant de petites écailles rondes se détachant facilement.
Les feuilles, persistantes, aciculaires, de 1 à 2,5 cm de long, pour environ 1mm d' épaisseur, pointues au sommet, s' insèrent isolément autour des rameaux, sur des cousinets ligneux, donnant aux rameaux défoliés une consistance rapeuse au toucher. Sur la partie inférieure des feuilles apparaissent deux bandes longitudinales de couleurs plus claires. Elles tombent au bout de 5 à 10 ans en fonction du climat.
Les fleurs apparaissent en avril mai, les mâles rouge carmin, cylindriques, atteignent 3 cm de long. Les femelles, rougeâtres à la floraison, poussent uniquement dans la partie supérieure de la ramure, et donnent des cônes mûrs la même année, pendants, brunatre à maturité, de 10 à 15 cm de long pour 3 à 4 cm de diamètre. Contrairement au sapin, les cônes losqu'ils tombent au sol, sont entiers. |
